关于芡实名字的来历，民间还流传着这样一个传说，你知道吗？

话说很久以前，连年战乱，无人治理湘湖，湖下游泥堆积，湖上水草疯长，偏又遇上水灾，大水过后，湘湖成了鱼鳖之地。百姓们难捱这荒凉的秋天，走的走，亡的亡，湘湖一片荒凉。

湘湖旁边有个叫纤纤的寡妇，她床上躺着个病婆婆，怀中有个四岁的小儿郎，走不了也死不了，只得留在湘湖边挖野菜，拣田螺苦捱着日子。田螺、野菜难养人，儿子瘦得皮包骨，婆婆更是一日不如日，茫茫湖滩还有什么好吃的呢?

有一天，天空下着淅淅沥沥的雨，儿子饿得连哭都哭不动了，婆婆的呻吟声也微弱得可怜，纤纤只得又提着篮子冒雨到湖滩去转悠，几根野慈菇草在风雨中摇曳，纤纤高兴地扑上前去，挖几颗慈菇本是小事一桩，可饥贫交加的纤纤却力不从心，慈菇一颗颗地增加，力气一点一点减少，想到儿子和婆婆又可以得到食物了，她咬着牙挖。

忽然,不知从何处窜出来一只兔子,这只兔子瘦得来不象兔子了，但一双眼睛却极有神采，它看了看纤纤又嗅了嗅慈菇，伸出爪子帮她挖起慈菇来了。就这样兔子和人一起努力，挖出了一堆慈菇，人成了泥人，兔也成了泥兔。正当纤纤将慈菇放进篮子的时候，一边的兔子

跪下了，两眼发出祈求的光。

见此情景，纤纤叹了口气说:“兔子呀兔子，你帮我挖了慈菇我不会伤害你，你去吧”。兔子却不走，还跪在那里纤纤又说:“兔子呀兔子，难道你也有难处”?兔子竟朝她点点头并示意她跟着它走。

纤纤有些迟疑，不过还是跟在它后面，来到一个草丛中，兔子扒开草丛露出一个洞穴，洞内有两只小兔子已饿得奄奄一息。纤纤被感动了，她伸手将两只兔子揣入怀中并对大兔说:“走吧，让我们一起捱过饥荒吧”

就这样，纤纤的三口之家变成了六口，生活就更艰难了，纤纤终于支持不住自己微弱的身子，她病倒了。迷糊中，她听到了悉悉索索的声音，睁开眼睛一看，大兔子浑身湿淋淋守着几颗圆形的带刺的黑色果子。

只见这种果子湘湖的浅滩中常有见到，可它这付吓人的样子，谁也不敢去碰它，一直让它们自生自灭，今日兔子衔来干啥?兔子见她醒了，马上引来小兔，它咬开刺果，顾不得满嘴的血将白色的果肉分给小条吃，一家三口就这么津津有味地吃着。纤纤看得希奇，也但手拿起一只来吃那味道竟甜滋滋的，还有一股淡淡的清香。

知道这种果子可以食用，纤纤精神大振她挣扎着起了身，让兔子带路来到湖滩，下到水中，捞了一篮子回来，想不到这种外观丑陋的果子，去刺剥皮煮熟以后味道极好，儿子吃了会满地跑了，婆婆吃了也精神见好。从此，这果子成了这一家六口的主食，熬过了长长的饥荒期。

转眼春天来临，外出逃荒的人陆续回来了，他们看到纤纤一家不但没有饿死，而且气色极好，还养了三只兔子，连那个病婆婆也支撑着起了床。纤纤拿出刺果回答了大家的疑问。于是刺果一时成了抢手的食物，因为是纤纤发现的，人们叫它“芡(纤)实”。后来，人们还知道芡实可以用来治病，渐渐的成为了一味常用中药。